Los Rodeos se han celebrado de forma informal desde principios del siglo XIX en los Estados Unidos, alrededor de 1820, los cuales atraían ya a multitud de interesados. El primer Rodeo de la Historia se celebró el 4 de Julio de 1883, en Texas, y en 1888 tuvo lugar la primera competición profesional en Prescott, Arizona; Estados ambos en donde la herencia vaquera se hace notar actualmente con enorme intensidad. Entre 1890 y 1910 los Rodeos se convirtieron en espectáculos masivos y poco después ya se consideraban una competición deportiva más.
Se celebran especialmente en Texas y otras zonas del Oeste estadounidense (Wyoming, Montana, Colorado…), donde tienen una gran tradición. Los Rodeos surgieron de la competencia entre los cowboys durante los trabajos de arreo del ganado para llevarlo de un lugar a otro, contarlo y marcarlo. La mayoría de ellos aprendieron el oficio de los misioneros y colonos españoles y mejicanos, quienes fueron uno de los primeros grupos en establecerse y explorar Texas y el Oeste norteamericano. Después, las artes vaqueras fueron desarrollándose de forma autóctona.
Con el paso del tiempo las competiciones entre los cowboys, que al principio eran informales, fueron creciendo y atrayendo a más público. Hoy día, más de 176.000 aficionados se reúnen cada año en la Final Nacional de Rodeo en Las Vegas (Nevada), que tiene lugar a finales de Noviembre y principios de Diciembre, con la participación de más de 100 cowboys y cowgirls finalistas clasificados, representantes de todas las regiones de Estados Unidos y Canadá, que compiten durante dos semanas en sus respectivas categorías, en 10 Rodeos nocturnos. Los premios a repartir ascienden a más de 5 millones de dólares.
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